Hanoi: rommelig, levendig & intens
Ik ben een jaar of tien geleden enkele dagen in Hanoi geweest, en wat ik me er van kan herinneren was de hectiek. Wat nu ook weer het meest indruk maakte: de hectiek. Hanoi is een chaos die werkt. Een chaos van verkeer: de ontelbare hoeveelheid brommertjes (en het lawaai dat ze maken met hun gebrom en getoeter), de indruk dat verkeersregels ontbreken. Het geroep van straatverkopers, de terrasjes en marktjes die stoepen in beslag nemen, de wirwar van winkeltjes, eettentjes, koffiezaakjes, spa’s en souvenirzaakjes – het is allemaal véél en dat is ook er wat zo leuk is aan Hanoi. De combinatie van oud en nieuw, van Vietnamese cultuur en modern, van overal-wel-wat-rommel, dat vonden wij heel charmant.
We waren vijf dagen in Hanoi aan het begin van onze reis én nog weer vijf dagen aan het einde. Ik laat je in deze blogpost de eerste vijf dagen zien. De eerste kennismaking met het land en de stad, de start van onze reis.
Reis & aankomst
Onze kamer in het Minerva Premium Hotel
We vliegen met een overstap in Istanbul naar Hanoi. In totaal duurt dat een uur of 20 omdat we drie uur overstaptij d hebben en helaas ook nog twee uur vertraging. Maar de reis was prima, ook omdat we onszelf verwend hadden met business class tickets. Vanaf het vliegveld gaan we met een taxi, geregeld door ons hotel, naar de stad. Je kan ook ter plekke een taxi regelen, of een Grab nemen (de Aziatische variant van Uber). Het kostte ongeveer €15 om van het vliegveld naar de stad te gaan, een ritje van 45 minuten. Dat is wat aan de dure kant, maar wij vonden het wel fijn om dit vooraf al geregeld te hebben zodat we niet op het vliegveld nog van alles moesten uitzoeken.
Na een chaotisch ritje komen we aan bij ons hotel. Ik boekte het Minerva Premium Hotel middenin de Old Quarter. Een best luxe hotel, waar we enórm blij mee waren. De kamer was ruim, het bed hemels en het was ZO STIL. We hebben hier zo ontzettend lekker geslapen! Het ontbijt was ook goed en de locatie fantastisch: we konden overal heen lopen en we stonden meteen middenin de gekte als we de deur uit liepen.
We gaan direct op pad nadat we zijn gesetteld, spullen hebben uitgepakt en onze e-sims hebben geinstalleerd. Het is inmiddels een uur of zes, dus tijd om wat te eten te gaan zoeken.
We vinden het nu al leuk.
We eten banh mi bij Banh Mi 25, een bekende spot in Hanoi.
BLIJ! Moe, maar blij.
Aanrader. We gaan er later nog een paar keer heen omdat we dit zó lekker vonden. Echt een goed begin, haha!
Na de banh mi eten we frozen yoghurt bij Cafe Son. Dit zijn een soort bevroren blokjes yoghurt waar ze een smaakje bij doen, ik ga voor cacao.
De stad & haar vibe
We hebben vooral heel veel lekker rondgewandeld door de stad, wat we eigenlijk altijd het liefste doen op vakantie. Gewoon zonder plan rondlopen, van koffietent naar lunchtent naar koffietent. Op die manier ontdekken we het meest, voor ons gevoel. Hanoi voelde voor ons bruisend, intens, vrolijk, rauw en ook op heel veel plekjes heel gezellig aan. Het heeft een heel eigen vibe en ook wel veel gezichten, elke wijk is weer een beetje anders, en dat vonden we leuk.
Tran Quoc Pagode
Random tempel met een cute hond
De Sint-Jozef Kathedraal
Het Hoan Kiem meer
Bij de Ngoc Son tempel, die is in het Hoan Kiem meer
Ngoc Son
Groepjes vrouwen aan het dansen rond het Hoan Kiem meer
Random gevels die ik er cool uit vind zien
’s Nachts is er veel neon en dat geeft een hele eigen uitstraling. Het is ook zo tof dat de stad zo groen is, er zijn zóveel bomen!
Steegjes met terrasjes met de kleine plastic krukjes die je overal ziet.
De tempel van de Literatuur.
Het Ho Chi Minh mausoleum.
Nog een mooie poort van een tempel.
In de stad vind je veel tempels, sommige verborgen, sommige wat meer in het zicht. Mooi om te zien en om even binnen te lopen.
Eten & drinken
Oh, wauw – Hanoi heeft ons qua eten echt enorm verrast. De Vietnamese keuken is mega veelzijdig en je kan óveral lekker eten. Er zijn vet veel streetfood stalletjes en karretjes, en ook heel veel ‘vaste’ restaurantjes. Van heel traditioneel (meestal bij mensen in hun huis, omdat ze ook wonen in, achter en/of boven het restaurant) tot modernere zaakjes, we hebben van alles geprobeerd. En we hebben zó bizar lekker gegeten.
Dit is bij een restaurant met een Michelin-vermelding: Don Duck. Alles staat hier in het teken van eend en we eten hier vet lekker!
Ook bij Don Duck.
Milk tea is hier een ding en je vindt het bijna overal. Dit was een bijzonder zaakje vlakbij de West Lake, het heet Philo Garden.
Philo Garden
Op een avond gaan we na het eten nog een taartje eten bij The Little Plan, een heel schattig en gezellig zaakje.
Matcha cheesecake bij Little Plan Cafe. Hemels.
BANH MI! Deze is bij Banh Mi Ngoc Thuoc en dat is een dikke tip.
Banh Mi bij Ngoc Thuoc
We proberen ook Bông Lan Trứng Muối, dat is een zoete sponscake met gezouten en gedroogde eidooier erbovenop. Ik was daar zó benieuwd naar! En… het was interessant, maar ik heb het hierna niet nog een keer besteld, haha.
Bij dit tentje gingen we koffie drinken, het heet Ourlog.
Croissant, matcha en koffie bij Ourlog
Ook even wat anders dan Vietnamees: ramen bij Tokyo Tantanmen. Vet goed.
Op onze laatste avond in Hanoi nog een keer nem eten.
Banh Mi bij Bu Banh Mi.
Blije Willem met banh mi.
En natuurlijk even de supermarkt in.
We deden ook een streetfood tour met een local. Cherry nam ons mee naar allemaal lokale restaurantjes om ons specifieke Vietnamese dingen te laten proeven. Dit was ontzettend leuk om te doen omdat we hierdoor allemaal dingen probeerden die we anders niet geproefd hadden!
We aten vooral bij dit soort zaakjes. Lokale restaurantjes met een terrasje met plastic krukjes.
Links zie je gefermenteerde worst, dat aten we met een papajasalade.
Mijn ultieme favoriet: nem. Verse springrolls die je zelf aan tafel maakt. Je pakt een rijstvel en daarop doe je al die dingen die je op het bord ziet liggen: sla, kruiden, noodles, mango, vlees, komkommer, kool – en dan oprollen en in de saus dippen. Crunchy, licht, fris, zoveel texturen: I LOVE IT.
Dit was een andere vorm van banh mi: een gebakken variant met allemaal toppings erbovenop. En dat ‘haar’ is pork floss: een soort gedroogd varkensvlees. Dit was ZO lekker. Het heet Bánh Mì Nướng Muối Ớt.
Dit was het zaakje waar we de speciale banh mi aten.
Dit waren kwarteleitjes uit de oven met allemaal toppings en saus.
Een soort kroketjes!
En als toetje sticky rice met kokosijs. Zo heerlijk.
En nog iets culinairs wat we deden: een kookworkshop! Dit deden we jaren geleden ook in Thailand en dat vonden we zo leuk, dat we dat hier ook wilden doen. We boekten dit bij Apron Up en het was heel tof.
Eerst gaan we samen de markt op om ingrediënten te kopen voor alle dingen die we tijdens de workshop gaan maken.
Verschillende soorten noodles kopen.
Vlees! Dat is wel even wennen om dit zo te kopen hoor, het ligt daar zo ongekoeld op een best warme dag.
Samen koken! ZO LEUK
We maken een aantal verschillende dingen: papajasalade, pho (noedelsoep), springrolls, egg coffee en bun cha.
Zeker een aanrader om dit te doen, om te weten hoe je de populaire Vietnamese gerechten maakt, om ze ook thuis zelf te kunnen maken.
Wat ons ook enorm verrast heeft was de koffiecultuur. Er is ZOVEEL koffie, zoveel góede koffie, o-ve-ral. En zoveel bijzondere varianten, zoals de legendarische egg coffee, die gemaakt is met opgeklopte eidooier met suiker en gecondenseerde melk. Ontstaan in de jaren 40 toen melk schaars was. Maar ook coconut coffee (met kokosmelk), salt coffee (met gezouten room) of de traditionele Vietnamese koffie (met gecondenseerde melk). Er is zoveel keus en ze maken zulke heerlijke combinaties. Je hoeft niet lang te zoeken naar goede koffie, zowel bij traditionele Vietnamese zaakjes vind je hele goede, en ook bij meer moderne westerse koffietentjes.
Onze eerste egg coffee dronken we bij Ayup Neighborhood Coffee.
Die beviel meteen fantastisch, wat is DIT LEKKER. Romig, zacht, zoet, hmmm.
We drinken egg coffee op veel plekken, maar Cafe Dinh was wel bijzonder: deze zaak is van de dochter van de uitvinder van de eierkoffie.
Goedgekeurd. Jum.
Ik maak een schilderijtje van de verschillende koffiesoorten. Ik ben er weg van.
Banana Island
Een bijzondere plek in Hanoi: Banana Island, bereikbaar via de historische Long Bien-brug. Deze brug is een oud Frans bouwwerk uit 1903 (ontworpen door meneer Eiffel). Banana Island zelf voelt als een klein dorp in de stad – kronkelende paadjes tussen bananenbomen en moestuinen. Rustig, groen en ook weer een tikkeltje chaotisch, precies zoals je Hanoi zou verwachten.
Het uitzicht vanaf de brug.
De brug zelf is best spannend, want er zitten vrij grote gaten in het voetpad en daar zit niks onder.
Het is een heel natuurlijk deel van Hanoi, met veel groen, bomen en kleinschalige landbouw. Ik vond het heel erg leuk om hierdoorheen te lopen en: er was echt niemand.
En verder...
En dan nog even alles wat niet bij de kopjes hierboven paste…
We liepen deze markt in, Hang Da Market, en het was een chaos van kraampjes met vooral kleding en accessoires (en het meeste was alleen wholesale), maar het was best geinig om doorheen te lopen, ook omdat het bouwwerk nogal apart was, ook met zo’n fontein in het midden.
Ik hou gewoon van boekwinkels. Dit is Bookworm Hanoi.
Pedicure en manicure laten doen! Er zijn ontzettend veel spa’s in Hanoi (echt super-, superveel, om de paar meter zit er een) en ze zijn hier heel goed in alles wat met nagels te maken heeft. Ik ging er dus voor en nam een pedi en mani en dat beviel fantastisch. Het was ook erg betaalbaar, ik betaalde een miljoen dong (inclusief nail art), wat ongeveer €37 is.
Ik tekende veel deze vakantie, zoals hier op dit terrasje na het eten van een banh mi.
Uitzicht over West Lake.
We gingen naar Hanoi Sky, de bovenste verdieping op de Lotte Center. Dat was wel echt tof om even dit uitzicht te zien.
Onze tips voor Hanoi
Je kan natuurlijk allemaal tips en ideetjes halen uit mijn verslag hierboven, maar hier nog een aantal aanvullingen die misschien handig kunnen zijn:
- Gebruik een e-sim. Op die manier kan je gewoon data gebruiken zonder torenhoge kosten van je provider, en hoef je ook niet een aparte simkaart te kopen. Ik doe dat altijd via Airalo en dat bevalt uitstekend. Om je een idee te geven: ik kocht 20GB voor €31. Met mijn code CYNTHI6401 krijg jij €3 tegoed bij Airalo gratis (en ik ook).
- Download de Grab app voor je naar Vietnam gaat. Grab is een taxi-app en je kan dan heel snel en makkelijk taxi’s bestellen. Het is erg goedkoop: voor maar een paar euro zit je een kwartier in de taxi. Dit hebben wij heel veel gebruikt tijdens onze reis omdat het de makkelijkste manier om je te verplaatsen over iets grotere afstanden die te voet teveel tijd kosten.
- Bezoek absoluut tempels! Dat is zó mooi om te zien. Zorg dan wel dat je je respectvol kleed, dus neem eventueel een omslagdoek of vestje mee om je schouders te bedekken als je iets bloots aan hebt.
- Op markten en op plekken waar geen vaste prijzen op producten staan, kan je prima afdingen. Maar doe dit wel respectvol: niet té laag inzetten.
- Je kan qua weer in principe het hele jaar door Hanoi bezoeken. Hanoi heeft een tropisch moessonklimaat. De wintermaanden (december – februari) zijn koel en droog met temperaturen rond 15-20°C. In de lente (maart – april) en herfst (september – november) is het aangenaam warm, 20-30°C, met een frisse sfeer en minder vochtigheid. De zomer (mei – augustus) is heet en vochtig, met tropische regenbuien.
Misschien is de zomer dus net wat minder ideaal. Wij vonden het qua weer heel fijn, het was best lekker warm (rond de 20 – 25 graden) met af en toe een zonnetje. - Wil je een streetfood tour of een kookworkshop boeken? Wij deden dat via Klook, en het kan ook via AirBnB. Of vraag het bij de receptie van je hotel: heel veel activiteiten kan je prima ter plekke boeken en regelen.
- Op weinig plekken wordt een pinpas of creditcard geaccepteerd, zorg dus dat je genoeg contant geld pint. Er zijn veel pinautomaten in de stad waar je contant geld kan halen. Zorg ook dat je altijd wat kleine biljetten bij je hebt (zoals 10.000 en 20.000 VND) voor straatverkopers, taxi’s of kleine winkeltjes. Veel van dit soort plekken hebben niet terug van grote biljetten als 500.000 of 200.000 dong.
- Steek de straat over met vertrouwen. Verkeer in Hanoi is chaotisch, vooral de scooters. De truc? Steek rustig en gestaag over, maak oogcontact met bestuurders, en zij zullen om je heen rijden. Niet plotseling stoppen of teruggaan! Dit is in het begin super eng, maar je went er vanzelf aan.
- Kies je hotel in de juiste wijk. Het Old Quarter is perfect als je midden in de actie wilt zitten, met straatverkopers, winkels en eetkraampjes om elke hoek. Voor een wat rustigere ervaring kun je kijken naar de wijk Tay Ho bij West Lake.
Na ons bezoek aan Hanoi stapten we in de bus naar Pu Luong, voor een paar dagen in de natuur. Ik de volgende blog neem ik je daar mee naartoe!
Alles in deze blog heb ik zelf betaald. Het is niet gesponsord.